Se si dovesse indicare o scegliere un piatto dolce della tradizione indiana, la risposta non potrebbe che essere il laddoo o Laddu.
E per tanti buoni motivi, per cominciare è un dolce onnipresente – e con questo non intendo solo la sua inconfondibile presenza durante festività o occasione religiose, compreso il Diwali, ma il fatto che ogni stato dell’India ha una varietà propria. Il laddu sono dolci a forma di sfera, preparati con farina, impasto tritato, zucchero e con altri ingredienti che possono variare per ricetta.
Origine dei Laddu: dalla medicina al dolce indiano più amato Come anticipato esistono molte varietà di laddu, un eccellente esempio di questi è il laddu al cocco. Non solo questa varietà di laddu ha quasi una dozzina di stili di produzione
La forma più antica chiamata Narayl Nakru Laddu nel sud risale al tempo dell’Impero Chola quando era un dolce che veniva confezionato per viaggiatori e guerrieri come simbolo di buona fortuna per le loro spedizioni.
Un’altra varietà è il Foxtail Millet Laddu, che oggi è il prasadam (cibo santificato) nel tempio del dio Muruga. È interessante notare che l’origine di questo laddu era più dovuta alle proprietà medicinali che agli ingredienti utilizzati per produrre i dolci.
Si dice che questi laddu fossero dati alle ragazze per tenere sotto controllo i loro ormoni in tempesta. In effetti il trattamento, e non l’indulgenza, è stato ciò che ha portato alla scoperta di alcuni dei laddu più popolari tra cui methi, makhana e sonth.
Il folklore orientale parla spesso della scoperta accidentale del laddu quando un assistente veda per coprire il ghee in eccesso, lo versò e mescolò trasformandoli in piccole sfere tonde che alla fine hanno preso la forma delle palline lisce che conosciamo adesso come laddu.
È questa l’origine dei laddu? Mentre ci sono pochi documenti a supporto di questa storia, si trovano molti testi ayurvedici pieni di ricette che possono essere considerate la prima iterazione dei laddu.
Uno dei primi esempi di questo fu il laddu di semi di sesamo, jaggery (zucchero non raffinato) e arachidi, che oggi tutti conosciamo come til ke laddu. Si dice che intorno al 4d.C. il leggendario chirurgo Susruta The Elder, iniziò a usarlo come antisettico per curare i suoi pazienti chirurgici.
Per una facile commestibilità, i semi di sesamo erano rivestiti con jaggery o miele e modellati in una palla. L’antica leggenda di Gilgamesh menziona la dieta di Enkidu come consistente, tra l’altro in vermi, fichi, cetrioli, miele e pane a base di farina di sesamo, che furono trasformati in un laddu in modo che potessero essere facilmente assimilati.
Contrariamente a come i laddu possono essere emersi, la loro evoluzione è stato un dolce viaggio che è iniziato con la via delle spezie e attraverso i templi, e che ha trovato un modo molto migliore di distribuire il prasadam senza imparzialità.
Naturalmente, il fatto che i laddu e il modo in cui venivano realizzati e la loro lunga conservazione, incrementò la loro popolarità in quanto potevano essere trasportati sulle lunghe distanze senza essere rovinati.